O dinossauro mais famoso do Brasil?

Conheça o Oxalaia quilombensis: o maior dinossauro carnívoro do Brasil

Você já imaginou um predador maior que o próprio Tiranossauro Rex andando pelo Nordeste do Brasil? Pois ele existiu. Seu nome é Oxalaia quilombensis, e ele foi o gigante absoluto dos dinossauros carnívoros brasileiros.

Um colosso do período Cretáceo

Viveu há cerca de 100 a 93 milhões de anos, onde hoje é o estado do Maranhão. O Oxalaia media impressionantes 12 a 14 metros de comprimento, mais que um ônibus escolar e atingia cerca de 3,5 metros de altura nos quadris. Seu peso? Entre 5 e 7 toneladas (o equivalente a dois a três carros populares).

Para comparação, um Tiranossauro Rex médio media cerca de 12 metros. Ou seja, o nosso Oxalaia, no mínimo, empatava com ele e podia ser ainda maior.

Parente de espinossauros, mas com identidade própria

O Oxalaia pertencia à família dos espinossaurídeos (Spinosauridae), um grupo de terópodes conhecido por focos alongados e dentes cônicos, adaptados para pegar peixes. Isso mesmo: apesar do tamanho assustador, ele provavelmente passava boa parte do tempo em ambientes aquáticos ou alagadiços, caçando grandes peixes e também outros dinossauros.

Ele era parente próximo do famoso Spinosaurus do Egito, mas com uma vantagem: é o maior terópode já encontrado no Brasil.

Uma homenagem à cultura afro-brasileira

O nome Oxalaia vem de Oxalá, divindade das religiões de matriz africana (como Umbanda e Candomblé), associada à paz, à criação do mundo e à sabedoria. Já quilombensis faz referência aos quilombos, assentamentos de resistência de pessoas escravizadas durante o período colonial.

Essa homenagem é duplamente significativa, pois os fósseis foram encontrados na região do Maranhão próxima a antigos territórios quilombolas. Assim, o maior predador da pré-história brasileira carrega no nome um tributo à história, à luta e à cultura do povo negro no Brasil.

Um dinossauro ainda cercado de mistérios

Infelizmente, conhecemos o Oxalaia por apenas alguns fragmentos de crânio e maxila, o que já é suficiente para saber que era enorme, mas também dificulta estudos mais detalhados sobre sua alimentação exata e seu comportamento. Muitos cientistas acreditam que ele fosse semiaquático, como seu primo Spinosaurus, mas só novas descobertas de fósseis poderão confirmar.

Curiosidades para fechar com chave de ouro

• Ele viveu em um ambiente de mangues e florestas alagadas, bem diferente do que vemos hoje no Maranhão.

• Seus dentes eram cônicos e retos, perfeitos para furar e segurar peixes escorregadios.

• Até hoje, o Oxalaia é considerado o maior dinossauro carnívoro da América do Sul – um título de peso.

Um orgulho pré-histórico brasileiro

O Oxalaia quilombensis não é apenas um dinossauro gigante. Ele é um símbolo da riqueza paleontológica do Brasil, uma prova de que terras brasileiras guardaram criaturas tão impressionantes quanto as da América do Norte ou da África. E, mais do que isso, ele une ciência, história e cultura em um só nome, uma raridade no mundo dos fósseis.

Da próxima vez que alguém perguntar qual foi o maior predador que já andou por aqui, você já sabe a resposta: era o Oxalaia. E ele era brasileiro.

Texto inspiração: site CHC

Andrey L. M. de Oliveira

Mauro B. S. Lacerda

Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva

Universidade Federal de São Carlos

Fotos inspiração:

Ilustração PaleoGeekSquared/Wikimedia Commons